การเต้นรำของ Cape gannet มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ที่ดีในการรับประทานอาหาร
บนเกาะมัลกัส พื้นที่ราบนอกชายฝั่งเวสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้ Mukuzai Muyahamba สแกนท้องฟ้าขณะที่แกนเน็ทแหลมนับพันบินวนอยู่เหนือศีรษะ ขนนกสีขาว หางสีดำ และหัวสีเหลืองพร่ามัว แต่มูยาฮัมบากำลังรอให้นกตัวใดตัวหนึ่งกลับมาที่รังของมัน ตัวที่มีป้าย GPS เล็กๆ ติดอยู่ที่ขาของมัน ป้ายนี้ถูกติดไว้เพื่อบันทึกรูปแบบการหาอาหารของแกนเน็ต และมูยาฮัมบามีกล้องวิดีโอที่ได้รับการฝึกฝนบนรังนกเพื่อบันทึกพฤติกรรมที่น่าหลงใหลที่สุดของมัน นั่นคือการเต้นของมัน
แกนเน็ททั้งสามสายพันธุ์ทำพิธีกรรมอันซับซ้อนในการฟันดาบ การทำท่า และขนหัวลุกระหว่างการผสมพันธุ์ แต่ทุกครั้งที่พวกมันกลับมาจากการเดินทางหาอาหารในทะเล จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การศึกษาเกี่ยวกับพิธีกรรมเหล่านี้ ซึ่งเรียกโดยรวมว่าการเต้นรำ ได้พิจารณาถึงบทบาทของพวกเขาในการสืบพันธุ์เท่านั้น
ขณะนี้การศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมงเปอลิเยร์ในฝรั่งเศสและมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ในแอฟริกาใต้ ชี้ให้เห็นว่าการเต้นรำของเคปแกนเน็ทมีข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ให้อาหาร ซึ่งเป็นอะนาล็อกของนกในการเต้นรำโยกเยกของผึ้งที่มีชื่อเสียง
คำแปล ของ Karl von Frisch เกี่ยวกับการเต้นรำแบบโยกเยกของผึ้งในปี ค.ศ. 1920 เป็นหลักฐานแรกที่ชัดเจนว่าสัตว์บางชนิดสื่อสารผ่านการเต้นรำ ผึ้งใช้การเคลื่อนไหวแบบเลขแปดที่ไม่เหมือนใคร บอกตำแหน่งที่แม่นยำของแหล่งอาหารที่เชื่อถือได้แก่เพื่อนร่วมรัง
เกือบหนึ่งศตวรรษต่อมา การศึกษาแกนเน็ตแสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมการเต้นของสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ผสมพันธุ์ในอาณานิคมสามารถสื่อสารข้อมูลที่คล้ายคลึงกันได้ แม้ว่าจะมีรายละเอียดน้อยกว่าก็ตาม นักวิจัยไขความลับของการเต้นระบำแกนเน็ตโดยติดตามพฤติกรรมของนก 28 ตัว ติดตามเส้นทางการหาอาหารโดยใช้แท็ก GPS และบันทึกพฤติกรรมพิธีกรรมในการกลับรัง
นักวิจัยวิเคราะห์รูปแบบการหาอาหารและพารามิเตอร์การเต้นที่รวมถึงพฤติกรรม 14 แบบที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมการเต้นรำ เช่น การฟันดาบ การหาว การผงกหัว การชี้ฟ้า และการทำท่างอแง พวกเขาพบว่าระยะเวลารวมของการเต้นรำมีความสัมพันธ์เชิงลบกับระยะทางและระยะเวลาของการเดินทางหาอาหาร นกที่บินได้ไกลกว่าและบินได้นานกว่าจะร่ายรำสั้นกว่า
ในบรรดาพฤติกรรมพิธีกรรมของแต่ละคน การแสดงตนเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด David Grémillet นักสมุทรศาสตร์ชีวภาพที่ทำงานเกี่ยวกับการศึกษานี้กล่าวว่าระยะเวลาที่นก “ดูเหมือนจะมีข้อมูลเกี่ยวกับทิศทางไปยังแหล่งอาหาร” นกล่าเหยื่อจำนวนมากให้อาหารทางตะวันตกของอาณานิคมเมื่อเหยื่อถูกลากขึ้นโดยเรือประมงอวนลากนอกไหล่ทวีป ในขณะที่การล่าเหยื่อที่เบากว่าเป็นการให้อาหารทางใต้ซึ่งพบปลาซาร์ดีนซึ่งเป็นเหยื่อตามธรรมชาติ แม้ว่าจะไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างการหาอาหารกับพฤติกรรมพิธีกรรมอื่นๆ แต่นักวิจัยแนะนำว่าองค์ประกอบเหล่านี้อาจมีบทบาทในการเกี้ยวพาราสีและการสร้างพันธะคู่
