ไม่ได้มีไว้สำหรับแนะนำร้านอาหารเท่านั้น เทคโนโลยีการปรับแต่งส่วนบุคคลสามารถนำสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมาสู่อุปกรณ์เคลื่อนที่ของคุณได้ (และการอนุรักษ์อาจไม่เหมือนเดิม)
เป็นเวลาเที่ยงวัน และ Taylor Chapple คุณพ่อมือใหม่กำลังทำงาน เขาได้ยินเสียงแจ้งเตือนทางอีเมลและมองไปที่ iPad ของเขา อุปกรณ์ติดตามที่เขาใส่กับทอมทำงานได้ดี เขาเป็นที่ที่ Chapple คาดหวังให้เขาเป็น
Chapple ไม่มีทางรู้ว่า Tom รู้สึกอย่างไรกับการถูกติดตาม แต่เขาไม่กังวลเกี่ยวกับการก้าวข้ามขอบเขตความเป็นส่วนตัว เขาเชื่อว่าข้อมูลจากเทคโนโลยีนี้มีศักยภาพที่แท้จริงในการปรับปรุงไม่เพียงแต่ชีวิตของทอมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตของคนอื่นๆ อีกหลายพันคนที่เหมือนกับเขาด้วย ทอมไม่ใช่ลูกวัยเตาะแตะของ Chapple; เขาเป็นฉลามขาววัยกลางคน
เมื่อนักวิทยาศาสตร์พบทอมเป็นครั้งแรก (หรือทอม จอห์นสัน ตามที่เขารู้จักที่สถานีนาวิกโยธินฮอปกินส์แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ที่ซึ่ง Chapple ทำงาน) พวกเขาระบุตัวตนของเขาได้จากรูปร่างที่เป็นเอกลักษณ์ของขอบครีบหลังของเขา เมื่อเกือบ 30 ปีที่แล้วในหมู่เกาะ Farallon นอกชายฝั่งซานฟรานซิสโก ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นักวิจัยได้รวบรวมภาพถ่ายของครีบหลังจากบุคคลหลายร้อยคน เพื่อช่วยสร้างการประมาณประชากรครั้งแรกของฉลามขาวที่โตเต็มวัยและโตเต็มวัยในแคลิฟอร์เนียตอนกลาง
ลองจินตนาการถึงการบรรจบกันของโชคที่จำเป็นเพื่อให้ได้ภาพเหล่านั้น ฉลามขาวพุ่งเข้าใส่เร็วกว่าที่กฎหมายสามารถขับบนถนนหลายสายในเมืองได้ ฉลามแต่ละตัวต้องอยู่ใกล้พื้นผิวมหาสมุทร ใกล้ชายฝั่งหรือบนเรือ และสภาพอากาศและน้ำควรปลอดโปร่ง และแน่นอน ช่างภาพต้องพร้อมที่จะจับภาพ ไม่แปลกใจเลยที่เมื่อการปฏิวัติดิจิทัลเข้ามาในชีวิตประจำวันของเรา นักชีววิทยาทางทะเลต่างกระตือรือร้นที่จะปรับเทคโนโลยีใหม่ที่มีอยู่ในมือให้เข้ากับโลกใต้ทะเลที่พวกเขาพยายามทำความเข้าใจ
“ฉันเช็คอีเมลเพื่อดูว่ามีฉลามตัวไหนกำลังอพยพผ่านเข้ามาบ้าง แบบเดียวกับที่ฉันเช็คดูว่ามีใครอยากกินเบียร์ทีหลังหรือเปล่า” Chapple กล่าว “เมื่อฉลามตัวหนึ่งว่ายผ่านจอภาพของเรา ข้อมูลจะถูกรับโดยดาวเทียมแล้วส่งไปยังสมาร์ทโฟนของฉันผ่านแอปที่เราสร้างขึ้นชื่อว่า Shark Net”
การผสมผสานระหว่างความเฉพาะเจาะจงและส่วนบุคคลนี้เป็นประโยชน์สำหรับการอนุรักษ์ทะเล มันทำให้เราเลิกคิดว่ามหาสมุทรคืออ่างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำ กว้างใหญ่และคลุมเครือเกินกว่าจะป้องกันได้ จากมุมมองของฉลามขาว แปซิฟิกเป็นแหล่งรวมของฮอตสปอตตามฤดูกาลและทางหลวงที่มีการกำหนดเส้นทางไว้อย่างดี ฉลามที่ติดแท็กจะเปิดเผยสถานที่ที่สำคัญที่สุดสำหรับพวกเขาได้อย่างแม่นยำ
ตัวอย่างเช่น ตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย ข้อมูลจากห้องปฏิบัติการสแตนฟอร์ดแสดงให้เห็นว่าทุกเดือนกันยายน ฉลามขาวตัวเต็มวัยและตัวเต็มวัยเริ่มมาถึงอ่าวโทมาเลส ทางตอนเหนือของซานฟรานซิสโก หมู่เกาะ Farallon ประมาณ 50 กิโลเมตรจากสะพาน Golden Gate และ Ano Nuevo ทางเหนือของซานตาครูซ พวกมันเกาะอยู่ตามจุดร้อนบริเวณชายฝั่งตลอดฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาว โดยส่วนใหญ่อยู่ในน่านน้ำที่ได้รับการคุ้มครองโดยเครือข่ายเขตอนุรักษ์ทางทะเลของรัฐแคลิฟอร์เนีย
มาช่วงปลายฤดูหนาวที่เปลี่ยนไป ฉลามขาวขนาดใหญ่กว่า 200 ตัวที่ติดแท็กนอกชายฝั่งตอนกลางของแคลิฟอร์เนียในที่สุดก็มาถึงบริเวณมหาสมุทรเปิดซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างฮาวายและแคลิฟอร์เนีย นักวิจัยตั้งชื่อร้านว่า White Shark Café ตามความนิยม แต่การระบุและแบ่งปันตำแหน่งที่ปลาขนาดใหญ่รวมกันอยู่ในน่านน้ำที่ไม่มีการป้องกันทำให้เกิดความกังวล: “คาเฟ่ฉลามขาวเป็นจุดที่นักตกปลาสามารถไปได้” Chapple กล่าว “แต่เป้าหมายของเราคือการทำให้ผู้คนรู้ว่าฮอตสปอตเหล่านี้เป็นสถานที่ที่เราต้องการ เอาใจใส่เป็นพิเศษ”
ฮอตสปอตเหล่านี้กลายเป็นสิ่งจำเป็น ไม่เพียงแต่สำหรับฉลามขาวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์นักล่าในมหาสมุทรอื่นๆ ด้วย การค้นพบของโครงการหนึ่งทศวรรษที่ตีพิมพ์ในปี 2554 ซึ่งติดตามสัตว์ทะเลชั้นนำ 23 สายพันธุ์เผยให้เห็นการทับซ้อนกันที่น่าทึ่งในการอพยพและที่อยู่อาศัยของวาฬสีน้ำเงิน แมวน้ำช้าง เต่าทะเลหนังกลับ และปลาทูน่า ฉลาม และนกทะเลหลายชนิด การได้เห็นสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรแปซิฟิกในระดับความเฉพาะเจาะจงนี้ช่วยให้นักวิจัยคาดการณ์ได้ดีขึ้นว่าเมื่อใดและที่ใดที่สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีแนวโน้มที่จะอยู่ และเริ่มเข้าใจปัจจัยที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของพวกมัน ซึ่งเป็นความรู้ที่เป็นพื้นฐานของการจัดการตามระบบนิเวศที่ประสบความสำเร็จ
แท็กใหม่ที่มีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้นกำลังช่วยให้ Chapple เข้าใจว่าไม่เพียงแค่สถานที่และเวลา เท่านั้น แต่ทำไมและอย่างไรฉลามขาวจึงเป็นไปตามรูปแบบตามฤดูกาล การกลับมาของกระแสน้ำในแคลิฟอร์เนียด้วยความเที่ยงตรงที่น่าทึ่ง Chapple พูดถึงโซลูชั่นการติดตามสัตว์แบบกำหนดเอง ซึ่งเป็นบริษัทที่สร้างขึ้นเพื่อให้เหมาะสมกับเทคโนโลยีเฉพาะสำหรับการวิจัยทางทะเล “เราคิดอะไรบางอย่างที่บ้าๆ บอๆ ที่เราต้องการได้” เขากล่าว “เหมือนกับการติดแท็กวิดีโอบนฉลามขาวขนาด 5.5 เมตรโดยไม่ทำร้ายมันขณะที่มันว่ายอยู่ข้างเรือ และพวกเขาก็พูดว่า ‘เอาล่ะ มาทำให้มันเกิดขึ้นกันเถอะ’”
แท็กผลลัพธ์มีกล้องวิดีโอความละเอียดสูงพร้อมชุดเซ็นเซอร์ออนบอร์ด ซึ่งรวมถึงไจโรสโคปและมาตรความเร่งแบบเดียวกับที่ทำให้สมาร์ทโฟนหรือ iPad เปลี่ยนทิศทางได้ ข้อมูลจากป้ายช่วยให้ Chapple สังเกตสภาพแวดล้อมของฉลามขาวได้จากมุมมองของแต่ละคน ในขณะเดียวกันก็ให้รายละเอียดสูงเกี่ยวกับตำแหน่งและการเคลื่อนไหวของร่างกายของสัตว์
